藤井聡太叡王がタイスコア狙うか、伊藤匠七段が初タイトル奪取なるか…叡王戦第4局開始

将棋の第9期叡王戦五番勝負第4局が5月31日午前9時、千葉県柏市の「柏の葉カンファレンスセンター」で始まった。藤井聡太叡王（竜王、名人、王位、王座、棋王、王将、棋聖を合わせて八冠）に、伊藤匠七段が挑んでいる。

伊藤が2勝1敗でタイトル初奪取に王手をかけている一方、藤井は七冠維持のために負けられない一戦となる。先手は伊藤で、互いに飛車先の歩を突いてから角交換に持ち込み、相腰掛け銀の戦型となった。開始30分で既に48手まで進んだスピーディな展開だ。

シリーズは藤井の開幕白星から始まったが、その後は自身初の番勝負連敗で黒星が先行し、初のカド番となった。負ければ七冠に後退するため、叡王戦4連覇を目指すには残りの全勝が必須となる。今月26、27日の名人戦初防衛（対豊島将之九段＝4勝1敗）から中3日のハードな日程だが、前夜祭（30日）では「スコア的にはちょっと追い込まれて苦しい状況にありますけども、しっかり集中したい」と反撃を宣言した。

藤井と同年齢の21歳・伊藤は、あと1勝で悲願の初タイトルを手にする絶好の機会となる。藤井一強時代に風穴を開けるチャンスだ。今月21日の竜王戦1組出場者決定戦（3位決定戦）では久保利明九段に敗れ、藤井竜王への2年連続挑戦の道は絶たれたが、前夜祭では「明日の一局は今シリーズでは佳境」と決意を示していた。昨期の竜王戦、今年2月と3月の棋王戦（ともに全敗）を経ての堂々たる“3度目の正直”となるか。

持ち時間はチェスクロック方式で各4時間。正午から午後1時の昼食休憩を挟んで、夜には決着する見込みだ。

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